Duolingo intègre l’IA tout en se préparant à rivaliser avec Google

Depuis quelques temps, le monde de l’apprentissage des langues en ligne connaît une évolution sans précédent, avec des acteurs majeurs comme Duolingo qui mettent l’intelligence artificielle au cœur de leur stratégie. Cette révolution technologique oblige la plateforme à réinventer son modèle, impliquant même la réduction de l’emploi des contractuels au profit de solutions automatisées. En parallèle, un autre géant, Google, entre de manière percutante sur ce marché avec sa nouvelle suite d’applications, Little Language Lessons, qui utilise également l’IA pour améliorer l’expérience d’apprentissage. Voilà un tournant décisif qui pourrait bouleverser la manière dont des millions de personnes apprennent des langues.

L’intégration de l’IA chez Duolingo se matérialise notamment par le lancement de nouveaux cours dans 28 langues, doublant ainsi son offre précédente. Ce changement a été accompagné d’une communication qui semble moins joviale que celle habituelle de l’entreprise. Les décisions stratégiques sont désormais dictées par des considérations de rentabilité et d’efficacité, mettant en lumière un changement de paradigme. Dans cette même dynamique, Google a concocté Little Language Lessons, un ensemble d’applications gratuites très prometteuses.

En explorant plus en détail ces deux initiatives, il est clair que la compétition dans le domaine de l’apprentissage des langues se renforce. Qu’il s’agisse de la popularité de Babbel, de Rosetta Stone, de Busuu, de Lingvist, de Memrise, ou encore de services d’échange linguistique commeHelloTalk et Tandem, la course à l’innovation en matière d’IA est un enjeu fondamental pour le secteur.

La stratégie AI-first de Duolingo

Le 29 avril 2025, Duolingo a surpris l’ensemble de son écosystème en annonçant une nouvelle stratégie basée sur l’intelligence artificielle. Dans une communication interne, le cofondateur et PDG, Luis von Ahn, a exprimé la volonté de l’entreprise de devenir un acteur majeur dans le domaine de l’éducation linguistique via des solutions innovantes. Cette orientation vers une stratégie AI-first a des répercussions notables sur l’organisation interne et en externe.

Réduction des effectifs et augmentation des contenus

Cette transition vers les outils automatiques ne se fait pas sans conséquences. En effet, l’intégration de l’intelligence artificielle entraîne la réduction des emplois de nombreux contractuels qui fournirent auparavant des ressources humaines pour le contenu éducatif. Parallèlement, cela ouvre la porte à une expansion folle : Duolingo a dévoilé 148 nouveaux cours de langues grâce à des outils d’IA générative. En utilisant des systèmes de contenu partagé, l’application peut désormais proposer une grande variété de leçons adaptées à des apprenants de niveaux différents.

Les cours récemment ajoutés visent principalement les débutants avec des niveaux A1-A2. Cela démontre une volonté d’inclusivité et d’accessibilité, notamment pour les utilisateurs européens. En agissant de la sorte, Duolingo espère attirer un public plus large, bénéficiant de l’essor de son abonnement Max, qui propose des fonctionnalités avancées basées sur l’IA.

Impact financier et visibilité sur le marché

En adoptant cette approche, Duolingo table sur une croissance considérable de ses revenus. D’ailleurs, l’entreprise a ajusté ses prévisions de chiffre d’affaires pour 2025, anticipant entre 987 et 996 millions de dollars. Une telle évolution financière serait en grande partie liée au succès de son nouveau modèle économique, qui mise fortement sur des outils basés sur l’IA. Bon nombre d’utilisateurs sont d’ores et déjà séduits par ces évolutions.

Google entre en matière avec Little Language Lessons

À peine quelques jours après l’annonce de Duolingo, Google a dévoilé sa propre initiative : Little Language Lessons. Cette série d’applications gratuites, conçues pour optimiser l’apprentissage des langues, met également en avant l’intelligence artificielle à travers une série d’outils pensés pour rendre l’expérience utilisateur plus interactive et enrichissante.

Les différentes applications d’apprentissage de l’IA

Cette suite comprend trois applications : Tiny Lesson, Slang Hang et Word Cam. Chacune d’entre elles vise à offrir une expérience unique en matière d’apprentissage des langues en exploitant le potentiel de l’IA. Dans Tiny Lesson, les utilisateurs peuvent explorer du vocabulaire, des phrases et des conseils grammaticaux contextuels spécifiquement adaptés à des situations utilisateur, par exemple à l’occasion d’un voyage ou lors d’une rencontre. Slang Hang se concentre, quant à elle, sur la création de conversations réalistes entre locuteurs natifs, offrant ainsi une immersion supplémentaire dans l’apprentissage. Word Cam utilise la caméra du smartphone pour aider à reconnaître des objets et à enrichir le vocabulaire de l’utilisateur.

Accès aux applications et conseils d’utilisation

Pour accéder à Little Language Lessons, il suffit de se rendre sur la plateforme via un navigateur ou un appareil mobile. Bien que l’application ne soit pas encore totalement visible sur le Play Store de Google, elle est accessible via le navigateur. Les utilisateurs doivent se connecter avec leur compte Google pour utiliser ces applications. Cette approche innovante montre que Google souhaite s’impliquer directement dans l’éducation linguistique, rivalisant ainsi avec des acteurs déjà en place comme Babbel, Memrise ou Preply.

Prospective et défis futurs pour Duolingo et Google

Alors que Duolingo et Google prennent de l’ampleur, leurs initiatives respectives augurent d’un avenir où l’apprentissage des langues sera largement influencé par des technologies avancées. Cependant, cela ne va pas sans défis. La mise en œuvre de l’IA dans des secteurs aussi sensibles que l’éducation pose la question de la qualité des contenus générés et de l’interaction humaine dans le processus d’apprentissage.

Les nombreux acteurs sur le marché

Il est impératif de surveiller d’autres acteurs comme Lingvist, Busuu ou HelloTalk, qui continuent à innover et à proposer des solutions uniques pour l’apprentissage des langues. Chaque plateforme apporte ses spécificités et ses atouts, ce qui rend le marché très compétitif. Memrise offre par exemple une approche ludique avec un accent sur la mémoire, tandis que Rosetta Stone privilégie une immersion complète grâce à la méthode d’apprentissage naturelle.

Conclusion des défis à relever

Les entreprises devront naviguer habilement face aux évolutions rapides de la technologie tout en maintenant la qualité de l’éducation. Cela nécessitera un équilibre entre l’automatisation et l’humain, garantissant que les utilisateurs ne perdent pas la richesse de l’apprentissage social et interactif qui a fait le succès de nombre de ces plateformes. Les défis à relever sont nombreux et passionnants, rendant ce secteur captivant à suivre pour quiconque s’intéresse à l’éducation.